A contaminação das mãos sempre foi fator importante na disseminação de infecções cruzadas nos hospitais. Assim, é imprescindível à Enfermagem compreender a importância da lavagem de mãos como meio redutor de infecções hospitalares.

O objetivo foi identificar e analisar a produção cientifica da Enfermagem que discute a lavagem das mãos como prevenção às infecções hospitalares. Trata-se de pesquisa bibliográfica realizada por meio da base LILACS no período de 1984 à 2003, utilizando os unitermos "lavagem de mãos, infecção hospitalar, lavagem de mãos and infecção hospitalar".

Os resultados foram agrupados por semelhança e discutidos à luz da literatura. Portanto, os artigos coletados enfocam a lavagem de mãos como principal método de prevenção e controle de infecções hospitalares.

Foi apresentada uma tabela contendo a relação das fontes utilizadas e sua freqüência. Apenas o Periódico: CCS obteve duas freqüências, sendo que as demais, Rev. Fac. Med. Univ. Nac. Nordeste, Rev. HPS, Periódico: Antibiot. Infecc., Rev. Bras. Ter. Intensiva, Rev. Bras. Cirurg., RBM. Rev. Bras. Med., Periódico: J. pediatr., ABM Rev. Assoc. Med., Tese: Florianópolis, Rev. Bras. Enfermagem, Tese: São Paulo, Rev. Med. Minas Gerais, Livro: Nursing (São Paulo), Brasília Med., Livro: The use of intraortic balloon counterputsation in the management of card e Livro: Enfermagem Prática, obtiveram apenas uma freqüência. De acordo com esse estudo bibliográfico, concluímos que a atuação como parte de uma equipe de enfermagem será importante na concretização da lavagem de mãos a fim de amenizar, controlar e prevenir os índices de infecção hospitalar.