Todo organismo possui um tempo limitado de vida e sofre mudanças fisiológicas com o passar do tempo. A vida de um organismo multicelular costuma ser dividida em três fases: a fase de crescimento e desenvolvimento, a fase reprodutiva e a senescência ou envelhecimento. O envelhecimento é causado por alterações morfológicas, bioquímicas e psicológicas que resultam em perdas funcionais progressivas dos órgãos e do organismo como um todo. A velocidade de declínio das funções fisiológicas é acelerada com o aumento da idade. Assim, por exemplo, num espaço de 10 anos, ocorrem maiores perdas funcionais entre 60 e 70 anos do que entre 50 e 60 anos. A sexualidade é um modo de expressão estreitamente ligado à sexualidade. É uma experiência viva, dinâmica e integrada ao processo de desenvolvimento do ser humano. O objetivo desta pesquisa é realizar uma abordagem detalhada sobre a sexualidade na terceira idade levando-se em conta o processo de envelhecimento humano assim como as modificações ocorridas em ambos os sexos. Trata-se de uma pesquisa tipo exploratória-descritiva e delineamento quantitativo com uma abordagem qualitativa, fundamentado em pesquisa bibliográfica. Os dados coletados revelaram que a maioria dos pesquisados são do sexo feminino, pertencem a faixa etária acima de 65 anos, são viúvos, católicos, possuindo renda familiar abaixo de R$ 1.000,00, não exercem atividade remunerada, possuem filhos. Afirmaram que com o avanço da idade, diminui o desejo sexual devido às enfermidades próprias da idade. Porém, reconhecem que podem ser felizes sem esta prática. Admitem que as alterações físico-psicológicas presentes na 3ª idade, interfere de forma negativa na prática da sexualidade. Mas admitem também, que a manutenção de uma vida saudável, com uma boa alimentação e a prática de exercícios físicos regulares ajudam a manter uma vida sexual ativa por muitos anos.
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